L’avventura di Verile sulla panchina della NMC inizia con una grandissima prova di forza, che porta una salvifica ventata di entusiasmo a tutto l’ambiente e soprattutto può costituire concretamente l’apripista per un girone di ritorno da sogno: infatti i biancoblu espugnano il PalaVentura, battendo La Scuola di Basket Lecce (imbattuta in casa fino a ieri) con il risultato di 61-66 e ottenendo così la prima vittoria esterna in campionato.
Coach Michelutti schiera dal primo minuto Fumaneri, Laudisa, Coppola, Nankinski e Shvets. Dall’altra parte Verile si affida a Pucci, Gatta, Pekic, Latella e Seye.
Già nei primi dieci minuti di gioco si vede l’impronta dell’allenatore di origini foggiane ma coratino d’adozione: azioni offensive ben ricamate con pazienza (ben quattro le triple realizzate nel primo quarto, con Pekic in grande spolvero) e una fase difensiva arcigna, fatta di raddoppi e marcature asfissianti, che concede a Lecce solo dieci punti.
Ad inizio secondo quarto, i padroni di casa trovano il pareggio grazie al sempeverde Mocavero (14-14), ma Latella sale in cattedra e confeziona un break di 7-0 che permette ai biancoblu di ritornare avanti nel punteggio (14-21). La tripla di Pekic regala addirittura il +10 ai suoi (20-30), prima del parziale di marca salentina firmato da Fumaneri e Coppola (27-30). Si va all’intervallo lungo sul 27-32 grazie al canestro di Gatta.
Nel terzo quarto Pucci e Seye provano a tenere gli avversari a debita distanza (32-39), ma Lecce non ha alcuna intenzione di recitare il ruolo di comparsa e piazza un mortifero parziale di 10-0 grazie a Prete e Mocavero e. per la prima volta nel match, mette la freccia (42-39). Quando iniziano ad aleggiare i fantasmi del girone d’andata, Pucci prende in mano la situazione e firma nel finale di quarto un 2+1 di fondamentale importanza: il terzo quarto finisce 42-45.
Nelle prime battute di quarto i Verile boys sembrano aver formalizzato l’iscrizione al Three Point Contest: Allegretti, Latella, Pucci e Gatta sono chirurgici dai 6,75 e permettono alla NMC di conservare due possessi pieni di vantaggio (51-57). Lecce non ha alcuna voglia di perdere l’imbattibilità casalinga e riesce incredibilmente a riacciuffare il pari (59-59), ma allo stesso tempo non ha fatto i conti con la caparbietà della banda coratina che, con Seye e Gatta, realizza cinque punti consecutivi (59-64). Lecce accorcia le distanze sul 61-64 e negli ultimi secondi di gara ha anche il possesso del potenziale pareggio, ma Laudisa rovina tutto commettendo violazione di cinque secondi sulla rimessa e Latella ha il ghiaccio nelle vene realizzando entrambi i tiri liberi a propria disposizione e regalando il definitivo 61-66 alla Nuova Matteotti Corato.
LA SCUOLA DI BASKET LECCE – NUOVA MATTEOTTI CORATO 61 – 66
LECCE: Prete 14, A.Durini n.e., F.Durini, Capoccia n.e., Zezza, Nankinski 1, Mocavero 16, Laudisa 5, Malagnino n.e., Shvets, Coppola 16, Fumaneri 9. Coach: Michelutti
CORATO: Gatta 13, Latella 16, Pekic 14, Pucci 11, Martinelli 3, Angarano, Seye 6, Mazzilli n.e., Allegretti 3, Bojang. Coach: Verile
Parziali: 10-14; 27-32; 42-45; 61-66
Arbitri: Fiorentino di Bari e Ricciardi di Santeramo in Colle