Continuano ad arrivare soddisfazioni e risultati per il settore giovanile della Fas Basket Corato, che non tradisce e regala ancora un appuntamento con la storia alla società del presidente Antonio Marulli. A giocarselo questa volta saranno i ragazzi dell’under 17 eccellenza, che come i loro “fratelli maggiori” della 19 eccellenza circa un mese fa, sono arrivati ad un passo dalle finali nazionali e si giocheranno l’accesso nello spareggio nazionale in programma il 25 maggio a Montemarciano (AN).

Un traguardo che i coratini si sono guadagnati al termine di ben 4 step, e tanti mesi di lavoro quotidiano agli ordini di coach Francisco Silvestrini e coach Pino Cipri, non pieni di difficoltà. Il gruppo infatti si è formato ad agosto, assemblandosi come squadra giorno dopo giorno ed andando subito in campo 20 giorni dopo il primo allenamento. Un gruppo nuovo, formato da ragazzi di Corato, come il capitano di questa squadra, Filippo Colonna, da ragazzi italiani provenienti da altre regioni, e da ragazzi stranieri, alcuni arrivati a inizio anno ed altri che si sono aggiunti in corso d’opera, come Raniero Mainoldi. Un insieme di giocatori diventato gruppo prima e squadra poi, in 8 mesi di gare a ritmo serrato e vincente.

Dicevamo di 4 step superati dai coratini, a cominciare dal girone eliminatorio e da quel primo match contro Bari a fine settembre. L’inizio di una cavalcata che porterà Corato al primo posto, maturato nel decisivo scontro diretto in casa contro Bisceglie ed all’imbattibilità del PalaLosito. 34 punti, 17 vittorie su 22 gare e accesso al primo barrage per le final four regionali, conquistate battendo nettamente  il Basket Francavilla 1963. Poi le finnal four regionali in cui Corato arriva terza, superata solo dai futuri campioni regionali di Lecce. Battendo però Brindisi, i coratini si garantiscono l’accesso ai gironi interregionali contro proprio Lecce ed altre forti avversarie come Lanciano, Avellino e due squadre romane. Al termine di altre 10 giornate Corato arriva seconda, dopo un esaltante cammino che la vede a lungo capolista ed alla fine arrendersi soltanto al Lanciano, per altro battuto, ironia della sorte, sia all’andata che al ritorno. Una stagione strepitosa da 26 successi in 35 partite ufficiali che ora porta i ragazzi di Silvestrini allo spareggio

Sede dello spareggio sarà come detto il Pala Menotti di Montemarciano, piccolo comune in provincia di Ancona, da dove si definiranno le partecipanti alle finali nazionali che si giocheranno a Chiusi (AR) dal 16 al 22 giugno prossimo. Ancora sconosciuta l’orario della partita e l’avversaria dei coratini che affronteranno però una tra Panormus, campione del girone Sicilia – Calabria e la perdente tra Armani Milano e Apu Udine. Non quindi un avversario facile per la Fas Basket Corato che però proverà a rendere storica la data del 25 maggio. Mai infatti nei suoi 63 anni di storia la società coratina è arrivata alle finali nazionali di nessuna categoria. Occasione quindi importante che sicuramente i coratini non vorranno lasciarsi sfuggire.