18 GENNAIO 2026 – PERTH, AUSTRALIA – Emirates Gran Bretagna ha lanciato un messaggio alla flotta con una difesa imponente del titolo, conquistando la vittoria di apertura della stagione nell’Oracle Perth Sail Grand Prix, presentato da KPMG.

Gli inglesi hanno dominato le onde il secondo giorno, sconfiggendo i Bonds Flying Roos (2°) e DS Team France (3°) in una giornata a Fremantle che non ha lasciato margine di errore. Combattendo onde ripide e raffiche di vento a 45 km/h, il pilota di Emirates GBR Dylan Fletcher ha definito le condizioni “Assolutamente incredibili. Ecco perché siamo venuti a Perth”, ha continuato, “A Fremantle, per il Dottore”.

In vista della finale, Emirates GBR ha eseguito alla perfezione la partenza, tenendo a bada un equipaggio francese in forte slancio mentre i Bonds Flying Roos sono stati costretti a retrocedere a causa di una penalità pre-partenza. Nonostante i loro progressi, Fletcher è rimasto davanti ai suoi rivali, mantenendo la calma e navigando in modo pulito, guadagnando un comodo vantaggio e tagliando per primo il traguardo.

A dire il vero, la decisione di Quentin Delapierre di separarsi dagli altri in vista della penultima tappa si è rivelata un disastro per il DS Team France, sconfitto all’ultimo lato del percorso dopo un’accelerazione finale dei Bonds Flying Roos.

Dopo il trionfo nella finale della stagione 2025, poco più di un mese fa, Fletcher ha dichiarato di essere al settimo cielo dopo aver conquistato la vittoria nella gara inaugurale di Perth.

Fletcher ha dichiarato: “È stato un inizio incredibile per la squadra qui a Perth”, ha detto Fletcher. “Abbiamo lasciato molto in campo, e c’è ancora molto su cui lavorare, ma sono davvero orgoglioso di come la squadra si è impegnata ogni giorno. Ieri abbiamo avuto un inizio deludente e non abbiamo ottenuto i risultati che volevamo, ma oggi siamo usciti a tutta velocità e sono entusiasta del risultato”.

Hannah Mills, stratega di Emirates GBR, ha dichiarato: “Abbiamo avuto Stu a bordo come trimmatore alare, il che rappresenta un grande cambiamento. Siamo davvero orgogliosi di come il team si è unito questa settimana: abbiamo mantenuto una mentalità di apprendimento e l’abbiamo messa in pratica quando siamo andati in regata. Non c’è niente di meglio, soprattutto a Perth. È la città natale del nostro controllore di volo e per noi uscire con il Dottore che arrivava forte, con una brezza incredibile e un po’ di moto ondoso, ha reso difficile regatare, ma ha regalato una regata fenomenale”.

Nonostante non abbia ottenuto la vittoria iniziale in casa, il pilota di Bonds Flying Roos, Tom Slingsby, ha dichiarato che la giornata è stata “fantastica”.

Slingsby ha dichiarato: “Penso che Fremantle dovrebbe essere la finale. Ha causato un po’ di caos e qualche danno, visto che ci stiamo dirigendo verso il secondo evento della stagione, ma credo che questa sarebbe la sede migliore per la finale. Immaginate di disputare una finale a tre barche per un paio di milioni di dollari: credo che sia così che dovremmo fare in futuro”.

Gli australiani hanno accolto con favore un cambio di equipaggio all’ultimo minuto: il veterano delle regate a vela Glenn Ashby, che ha sostituito Iain “Goobs” Jensen dopo l’infortunio riportato in allenamento giovedì.

Slingsby ha commentato: “La parte più difficile è che Glenn non ha mai regatato in quelle condizioni prima. Non ha mai regatato con l’ala da 18 metri, i foil a T o cose del genere, quindi si tratta davvero di supportarlo e aiutarlo ad affrontare la situazione. Goobs era nel box degli allenatori, seduto lì a dare ordini e a portarci alla partenza: ha fatto un ottimo lavoro. Glenn è stato straordinario, subentrando con un paio di giorni di preavviso e ottenendo un risultato come questo per il nostro team e il suo paese. È entusiasta di regatare per l’Australia, quindi è un risultato fantastico per noi e per lui”.

Emirates GBR è stato il team in forma della giornata, ottenendo vittorie consecutive nelle regate di flotta numero cinque e sei. Per tutto il tempo, Fletcher ha solo fatto progressi, non retrocedere, dimostrando di sapersi fare strada nella flotta anche nelle condizioni più difficili. Nella settima e ultima regata di flotta di qualificazione della giornata, il Northstar SailGP Team ha conquistato la vittoria con un vantaggio di 20 secondi, ma era troppo poco e troppo tardi per l’equipaggio canadese di Giles Scott, che si è classificato sesto nella classifica dell’evento.

Nonostante fossero partiti in pole position, i nuovi arrivati ​​Artemis hanno mancato un posto nella finale del loro primo evento dopo aver concluso al 6°, 4° e 11° posto nelle ultime tre regate di flotta di qualificazione del weekend. Artemis ha concluso il weekend al quarto posto assoluto, un risultato di cui il pilota Nathan Outteridge è “davvero orgoglioso”.

Outteridge ha dichiarato: “Quarto posto è un risultato fantastico. È sempre difficile passare dalla testa della classifica a mancare il podio il secondo giorno. Sono davvero orgoglioso della squadra: che risultato! Se quattro mesi fa mi avessero detto che avremmo lottato per il podio e vinto delle gare, l’avrei accettato. Fa un po’ male oggi, soprattutto per come è andata con una partenza terribile nell’ultima regata di flotta, ma è stato un weekend fantastico e la squadra ha fatto un lavoro straordinario”.

Nonostante il campionato di domenica non sia andato esattamente come previsto, con i concorrenti che hanno concluso al 9°, 8° e 9° posto nelle regate di flotta della giornata, il team statunitense SailGP è quinto in classifica, con tutti i punti conteggiati.

Il pilota statunitense Canfield ha dichiarato: “Non è stata la nostra giornata migliore in termini di esecuzione. Siamo sicuramente delusi, ma abbiamo fatto grandi progressi. Non è che non ci sentissimo a nostro agio a navigare in quelle condizioni, abbiamo solo commesso qualche errore banale. È stata una giornata lunga, ma abbiamo fatto buoni progressi. Ora abbiamo sicuramente una solida base nella brezza forte, e ne siamo molto soddisfatti, perché era uno degli aspetti su cui volevamo migliorare”.

Primo dei 13 eventi in calendario per la stagione 2026, l’Oracle Perth Sail Grand Prix presentato da KPMG ha alzato l’asticella, secondo il CEO e co-fondatore del campionato Sir Russell Coutts. Quasi 15.000 persone hanno assistito all’evento dal tutto esaurito del Race Stadium di Bathers Beach.

Coutts ha dichiarato: “Il debutto di Perth al SailGP ha superato le aspettative, con gare incredibili e condizioni perfette per i migliori di questo sport. Il supporto che abbiamo ricevuto dalla comunità locale e dai nostri partner di Tourism Western Australia è stato eccezionale. Con un Race Stadium tutto esaurito e un coinvolgimento incredibile fin dal primo anno, non vediamo l’ora di tornare nel 2027, nel 2028 e, si spera, per molti anni a venire”.

Il mese prossimo, la regata più emozionante sull’acqua tornerà in un’altra location amatissima dagli appassionati: Auckland, in Nuova Zelanda (14-15 febbraio). Sarà una corsa contro il tempo per garantire che i Black Foils siano sulla linea di partenza, con ingenti riparazioni necessarie dopo la collisione di ieri nella prima gara con gli svizzeri. La Spagna dovrebbe gareggiare dopo i danni subiti durante una caduta in prova all’inizio della settimana.

Sono ancora disponibili biglietti limitati per il secondo ITM New Zealand Sail Grand Prix | Auckland: scopri di più su SailGP.com/Auckland.

I risultati finali dell’Oracle Perth Sail Grand Prix, presentati da KPMG, sono disponibili su SailGP.com/results.