16 GENNAIO 2026 – PERTH, AUSTRALIA | La stagione 2026 del Rolex SailGP Championship inizia questo fine settimana a Perth, con la flotta già scossa dai primi incontri con il famigerato “Dottore di Fremantle” della località.
La Spagna non gareggerà dopo aver subito gravi danni durante gli allenamenti pre-stagionali, mentre altri – tra cui i BONDS Flying Roos e la new entry Artemis – si troveranno con stelle chiave infortunate prima dell’inizio dell’Oracle Perth Sail Grand Prix, presentato da KPMG.
Confermando che il suo compagno di squadra, Iain “Goobs” Jensen, salterà almeno le prove ufficiali di oggi a causa di un infortunio al ginocchio in allenamento, Kinley Fowler, grind del BONDS Flying Roos, ha dichiarato: “Lo faremo riposare [Jensen] oggi e valuteremo più tardi se potrà unirsi a noi per il fine settimana. Abbiamo qui Glenn Ashby, un vero veterano di questo sport, quindi stiamo tenendo un briefing e stiamo preparando la squadra nel caso in cui il peggio dovesse arrivare e dovessimo far saltare Iain per il fine settimana”.
Anche il collega trimmer Chris Draper (Team Artemis SailGP) è stato vittima della forte brezza del Dottore all’inizio della settimana. Il pilota Nathan Outteridge ha dichiarato: “[Draper] è volato sulla barca e si è fatto male gravemente al labbro: un sacco di punti di sutura e un giorno di riposo mercoledì. Ma ieri è tornato a bordo e siamo di nuovo in barca a vela”.
“È davvero tosto”, ha continuato Outteridge. “Gli ho detto di prendersi un altro giorno di riposo, ma quando assumi persone in gamba, vogliono tornare il prima possibile”.
Questo fine settimana segna il debutto di SailGP a Perth, la capitale dell’Australia Occidentale, e anche se non sarà la prima volta che tutti i 13 team internazionali si schiereranno, l’evento si è già rivelato storico. Si prevede una folla di 15.000 persone per tutto il fine settimana, che assisteranno da un Race Stadium completamente esaurito che costeggia le rive di Bather’s Beach.
Poche squadre affrontano la nuova stagione con i roster 2025 intatti, poiché un numero record di trasferimenti fuori stagione ha ridefinito le aspettative dell’intera flotta. Forse nessuna formazione è stata più colpita di quella del neo-costituito DS Automobiles Team France, i cui acquisti fuori stagione includono un nuovo alettone (Leigh McMillan), un grinder (Bruno Mourniac), un atleta di riserva (Enzo Ballanger) e il team manager, l’ex allenatore della Red Bull Italia, Philippe Presti.
Il pilota Quentin Delapierre ha dichiarato: “Abbiamo cambiato alcune cose nella squadra. Sono felicissimo di vedere Philippe Presti arrivare – volevamo rivederlo – e regateremo di nuovo con Leigh McMillan. È un vero piacere, semplicemente goderci il viaggio insieme. È un atleta di grande talento, molto tecnico, e per il momento sta andando bene”.
Senza cambi di equipaggio per il 2026, i Black Foils di Peter Burling rappresentano una rara eccezione, un aspetto che Burling sperava avrebbe dato ai Kiwi un vantaggio. “Abbiamo riunito lo stesso gruppo, il che è davvero positivo”, ha detto Burling. Proseguendo, “Significa che possiamo concentrarci sul perfezionamento del nostro lavoro, piuttosto che imparare di nuovo, e speriamo che questa costanza dia i suoi frutti nel corso della stagione”.
Aprire una stagione che Sir Russell Coutts, CEO e co-fondatore di SailGP, ha definito “un grande cambiamento” per il campionato, ha dichiarato: “A mio parere, stiamo entrando nella stagione più competitiva nella storia di SailGP. Dopo una off-season disgregante per i trasferimenti, abbiamo una flotta incredibilmente completa, un nuovo campione Rolex SailGP e nessun favorito in vista di questa prima regata”.
Dylan Fletcher, pilota di Emirates GBR e campione Rolex SailGP 2025, concorda. “Il livello della flotta è così alto che chiunque può vincere in qualsiasi weekend”, ha detto Fletcher. Affrontando il 2026 con un obiettivo ben preciso, Fletcher ha dichiarato: “Siamo concentrati solo sull’iniziare bene la stagione e metterci nella posizione migliore per essere competitivi fin dall’inizio”.
Le regate inizieranno domani, sabato 17 gennaio, alle 13:00 (ora locale). Per le ultime notizie, gli aggiornamenti e le informazioni sulla trasmissione, visita SailGP.com/Perth.