13 FEBBRAIO 2026 – AUCKLAND, NUOVA ZELANDA | L’ITM New Zealand Sail Grand Prix accoglierà 13 team internazionali ad Auckland questo fine settimana per regate ad alta velocità e azione a pochi metri dalla costa, il tutto sullo sfondo di una delle città più iconiche della vela.
Si prevede che la “Città delle Vele” attirerà fino a 26.000 persone durante il fine settimana nel più grande Race Stadium del SailGP, sul porto di Waitematā. I Black Foils, nazione ospitante, tornano sulla linea di partenza del Rolex SailGP Championship dopo una drammatica collisione il mese scorso a Perth. Dopo che l’incidente con la Svizzera ha interrotto prematuramente il debutto stagionale della Nuova Zelanda, è stato necessario un grande sforzo da parte di tutti per preparare i Black Foils alla regata F50 per il loro Sail Grand Prix di casa.
Sir Russell Coutts, co-fondatore e CEO di SailGP, ha dichiarato: “È stato uno sforzo monumentale riportarli sulla linea di partenza e sono sicuro che i tifosi neozelandesi si presenteranno in massa per sostenere i Black Foils questo fine settimana”.
Guidati dai campioni olimpici e vincitori dell’America’s Cup Peter Burling e Blair Tuke, i Black Foils avranno l’opportunità di ripartire questo fine settimana di fronte all’appassionato pubblico di casa su un percorso stretto in un porto con venti turbolenti previsti, la ricetta perfetta per velocità massime.
Alla conferenza stampa di apertura ad Auckland venerdì, Burling ha dichiarato: “Siamo davvero contenti di essere a casa. Sarà davvero speciale vedere tutte e 13 le barche davanti alle enormi tribune qui. È davvero bello vedere l’entusiasmo crescere sempre di più e la gente che ne parla in città.
“Non è stato sicuramente il modo ideale per iniziare la stagione (a Perth) con la barca in condizioni tali da non poter navigare dopo la prima regata”, ha continuato, “ma il SailGP Tech Team ha fatto un ottimo lavoro nel rimettere in carreggiata la barca, sostituendo persino tutti i pezzi di ricambio da zero”.
La sezione danneggiata dello scafo sinistro del team – un segmento strutturale di circa 2 metri tranciato nell’impatto con la barca svizzera – è stata fabbricata da zero presso SailGP Technologies nel Regno Unito prima di essere spedita ad Auckland per l’assemblaggio finale. Gli specialisti del SailGP Tech Team hanno lavorato 24 ore su 24, integrando la nuova sezione dello scafo, riposizionando i pannelli compositi e allineando meticolosamente i sistemi di controllo per garantire che la barca soddisfacesse sia i requisiti di sicurezza che quelli di prestazione.
Anche Los Gallos, in rappresentanza della Spagna, tornerà al via ad Auckland dopo un incidente durante gli allenamenti pre-stagionali che ha escluso i campioni del 2024 dal primo evento stagionale a Perth.
Diego Botin, pilota di Los Gallos, ha dichiarato: “Abbiamo avuto un infortunio molto grave a Perth e i danni sono stati ingenti. È ovviamente molto frustrante non aver avuto la possibilità di segnare punti a Perth, perdendo due giorni di gara e anche la possibilità di migliorare, quindi ci siamo sentiti sfortunati, ma andremo avanti per costruire la nostra stagione da qui”.
I campioni in carica Emirates GBR, guidati dal loro pilota e medaglia d’oro olimpica Dylan Fletcher, si sono già aggiudicati il primo posto nel 2026 con una vittoria a Perth e cercheranno di migliorare il terzo posto ottenuto ad Auckland la scorsa stagione.
Gli australiani BONDS Flying Roos, vincitori dell’evento di Auckland la scorsa stagione e che si sono guadagnati la reputazione di essere forti quando il vento aumenta, saranno una squadra da tenere d’occhio mentre puntano a sbaragliare i rivali regionali.
I nuovi arrivati Artemis e gli statunitensi sono entrambi usciti da Perth con prestazioni sorprendenti, finendo rispettivamente quarto e quinto in classifica, con gli statunitensi che hanno mostrato notevoli progressi nelle regate con vento forte rispetto alla scorsa stagione.
Taylor Canfield, pilota del team statunitense SailGP, ha dichiarato: “Abbiamo avuto alcuni cambi di personale nel team nell’ultima stagione e mezza, ed è stato onestamente difficile per il team. Ma ora abbiamo un ottimo gruppo e penso che resisteremo per un po’. Quindi non abbiamo ancora raggiunto il nostro massimo potenziale e questo è entusiasmante”.
Il team ROCKWOOL Racing SailGP, guidato da Nicolai Sehested e arrivato ottavo a Perth, gareggerà per la prima volta sotto una nuova proprietà, poiché oggi è stato annunciato che il team è stato acquisito da Doug DeVos, importante investitore sportivo e co-fondatore di American Magic. L’acquisizione del team più veloce sull’acqua ha segnato un nuovo capitolo per il team danese nel campionato mondiale di vela, riunendo leader del business globale e dello sport ad alte prestazioni.
Le prove libere di venerdì sono state annullate a causa dei temporali ad Auckland. Le regate ufficiali dell’ITM New Zealand Sail Grand Prix inizieranno sabato 14 febbraio alle 16:00 NZDT. Per le ultime notizie, gli aggiornamenti e le informazioni sulla trasmissione dell’evento, visita SailGP.com/Auckland.