Dal gemellaggio con la Città di Roselle all’incontro con la comunità molese dell’Illinois, dai workshop con i tour operator ai nuovi mercati del wedding: obiettivo valorizzare le proprie eccellenze e guardare al futuro con ambizione.

Si è conclusa la missione istituzionale del Comune di Mola di Bari a Chicago e nell’area metropolitana dell’Illinois, culminata con la firma ufficiale del patto di gemellaggio tra Mola di Bari e la Città di Roselle, avvenuta il 5 giugno nel corso della tradizionale cena di gala organizzata a Chicago alla presenza di oltre 600 partecipanti.

Alla cerimonia hanno preso parte il Console Generale d’Italia a Chicago, Mario Alberto Bartoli, l’assessore allo Sviluppo Economico della Regione Puglia, Eugenio Di Sciascio, i rappresentanti del Joint Civic Committee of Italian Americans (JCCIA) guidati dal presidente Ron Onesti, oltre a numerosi esponenti delle istituzioni, del mondo associativo e delle comunità italiane presenti nell’Illinois.

GEMELLAGGIO MOLA DI BARI – ROSELLE

Nel corso della simbolica cerimonia di firma del gemellaggio che ha ricevuto nelle scorse settimane il placet dalla Presidenza del Consiglio dei Ministri con la firma del Ministro Calderoli, il sindaco di Mola di Bari Giuseppe Colonna ha evidenziato il significato profondo dell’accordo tra le due comunità, sottolineando come Mola di Bari sia una città che affonda la propria identità nel porto, nelle tradizioni e nel lavoro quotidiano dei suoi cittadini, una comunità che custodisce con orgoglio le proprie radici senza rinunciare a guardare al futuro.

Il primo cittadino ha ricordato come negli ultimi anni la città abbia conosciuto una significativa crescita turistica e una crescente capacità di attrazione grazie all’impegno degli operatori economici e alla valorizzazione delle proprie eccellenze territoriali. In questo contesto, il gemellaggio con Roselle rappresenta un’importante opportunità per sviluppare collaborazioni culturali, educative, turistiche ed economiche capaci di generare benefici concreti e duraturi per entrambe le comunità.

Nel suo intervento è stato inoltre richiamato il forte legame storico che unisce Mola di Bari, la Puglia e gli Stati Uniti attraverso la vicenda dell’emigrazione. Migliaia di pugliesi e di molesi, nel corso del Novecento, raggiunsero Chicago e altre città americane alla ricerca di opportunità e di una vita migliore, contribuendo alla crescita economica e sociale dei territori che li accolsero senza mai recidere il legame con la propria terra d’origine.

La conservazione della lingua, delle tradizioni e della cultura italiana all’interno delle famiglie e delle associazioni degli emigrati ha consentito di mantenere vivo un patrimonio identitario che ancora oggi rappresenta un ponte naturale tra le due sponde dell’Atlantico. Proprio da questa memoria condivisa nasce il gemellaggio tra Mola di Bari e Roselle, con l’obiettivo di trasformare i legami storici e affettivi in nuove occasioni di collaborazione e sviluppo.

Particolare attenzione è stata dedicata al ruolo delle giovani generazioni e alle opportunità che il nuovo partenariato potrà offrire attraverso programmi di scambio scolastico, iniziative culturali condivise e percorsi di collaborazione tra studenti italiani e americani, nella convinzione che il valore di un gemellaggio si misuri soprattutto nella capacità di creare relazioni autentiche, conoscenza reciproca e opportunità concrete per il futuro.

La delegazione molese, composta dal sindaco Giuseppe Colonna e dal vicesindaco Angelo Rotolo, era stata accolta il 3 giugno nella Città di Roselle dal sindaco David Pileski, dagli amministratori comunali e dai rappresentanti del Comitato per il Gemellaggio.

Nel corso della visita sono stati approfonditi i principali aspetti organizzativi e amministrativi della città americana attraverso incontri presso il Municipio, il Dipartimento di Polizia e il Dipartimento dei Vigili del Fuoco. Particolarmente significativa è stata la visita alla Lake Park High School, dove la delegazione è stata accolta dalla vicepreside Pia Laudadio, originaria di Mola di Bari. L’istituto è già in contatto con l’IISS Majorana-Da Vinci per l’attivazione di un programma di corrispondenza tra studenti e, a partire dal prossimo anno scolastico, introdurrà l’insegnamento della lingua italiana.

La visita ha inoltre consentito di conoscere alcune delle principali strutture pubbliche della città, tra cui la biblioteca comunale e il parco acquatico cittadino, nonché alcune realtà imprenditoriali di eccellenza come la cioccolateria Happy Chocolate e la storica cantina Lynfred Winery.

Tra gli appuntamenti che hanno accompagnato la sottoscrizione del patto di gemellaggio, anche la partecipazione della delegazione molese alla tradizionale Roselle Parade, una delle manifestazioni più sentite dalla comunità locale, che ogni anno richiama migliaia di cittadini lungo le strade della città e rappresenta un importante momento di aggregazione e identità collettiva.

INCONTRO CON I MOLESI A CHICAGO

La missione ha rappresentato inoltre un’importante occasione per incontrare la numerosa comunità molese presente a Chicago. Nella mattinata di domenica 7 la delegazione ha fatto visita alla Società Maria SS Addolorata di Mola di Bari accolta dal presidente Nicola Recchia e da numerosi soci, tra cui Gino Rago e Bruno Brunetti, imprenditori della ristorazione che gestiscono i ristoranti Panino’s. In occasione dell’incontro sono stati donati il gagliardetto ufficiale del Comune di Mola di Bari e una pubblicazione dedicata alla mostra dell’artista Bruno Calvani attualmente ospitata presso il Castello Angioino.

La delegazione ha inoltre visitato uno dei supermercati della catena Caputo’s Fresh Markets, accolta dalla famiglia Presta-Caputo che ha raccolto l’eredità imprenditoriale dei concittadini Angelo Caputo e Romana Berlen, fondatori di una delle più importanti realtà commerciali dell’area di Chicago. Tra gli incontri anche quello presso il ristorante I Trulli, gestito dal molese Giovanni Denigris.

INCONTRO CON I TOUR OPERATOR

La missione istituzionale aveva preso avvio il 2 giugno con la partecipazione agli incontri promossi dalla Regione Puglia, da Puglia Promozione e da Unioncamere Puglia nell’ambito del programma “Puglia Going Global”, realizzati in collaborazione con la Federazione Regione Puglia di Chicago e il JCCIA. Le iniziative hanno rappresentato un’importante occasione di promozione internazionale per le imprese pugliesi, favorendo l’incontro con potenziali partner commerciali e investitori del mercato nordamericano.

Tra le aziende partecipanti che hanno risposto all’avviso pubblico della Regione Puglia erano presenti anche due realtà del territorio molese del settore wedding e dell’accoglienza, Tenuta Pinto e Masseria Sanrà, coinvolte nell’ambito delle attività regionali di internazionalizzazione che hanno deciso di rispondere all’avviso pubblico regionale assieme ad altre realtà di eccellenza pugliese nei settori della moda, dell’artigianato e del turismo.

FESTA DELLA REPUBBLICA ITALIANA A CHICAGO

Il sindaco Colonna ha inoltre preso parte, il 4 giugno, alle celebrazioni ufficiali della Festa della Repubblica Italiana presso il Chicago History Museum, su invito del Console Generale Mario Alberto Bartoli. Alla cerimonia erano presenti rappresentanti delle istituzioni americane, del mondo economico e delle principali organizzazioni della comunità italiana dell’Illinois.

Un ringraziamento particolare è rivolto a Patrick Capriati, figura che ha avuto un ruolo determinante nel percorso che ha portato alla sottoscrizione del patto di gemellaggio tra Mola di Bari e Roselle e, più in generale, nel rafforzamento dei rapporti tra il territorio pugliese e la comunità italiana negli Stati Uniti.

Grazie alla sua instancabile attività di raccordo e alla sua profonda conoscenza delle realtà istituzionali, associative ed economiche dei due Paesi, è stato possibile costruire negli anni relazioni solide che oggi trovano concreta espressione non solo nell’accordo di gemellaggio, ma anche nelle numerose iniziative promosse dalla Regione Puglia per favorire l’internazionalizzazione del territorio e delle imprese pugliesi.

Patrick Capriati incarna al meglio il valore della comunità pugliese nel mondo: pienamente integrato nella società americana, ma al tempo stesso profondamente legato alle proprie radici e costantemente impegnato nella promozione della Puglia oltreoceano. Nel suo ruolo di rappresentante negli Stati Uniti del Consiglio Generale dei Pugliesi nel Mondo della Regione Puglia, ha contribuito negli anni a creare opportunità, sviluppare relazioni e favorire percorsi di collaborazione che oggi producono risultati concreti per le nostre comunità.

A lui va il sincero ringraziamento dell’Amministrazione comunale e dell’intera comunità molese per la passione, la disponibilità e l’amore dimostrati verso la terra d’origine, nonché per il prezioso contributo offerto alla realizzazione di un percorso che guarda al futuro senza dimenticare le proprie radici.

La missione si conclude con un risultato concreto e dal forte valore simbolico: la nascita di un nuovo legame istituzionale tra Mola di Bari e Roselle. Un accordo che affonda le proprie radici nella storia dell’emigrazione e nei rapporti costruiti dalle comunità italiane negli Stati Uniti, ma che guarda soprattutto al futuro. Un ponte tra due città e due comunità che condividono valori, memoria e spirito di accoglienza, con l’obiettivo di creare nuove opportunità di crescita culturale, educativa, turistica ed economica, rafforzando il dialogo tra le nuove generazioni e mantenendo vivo il patrimonio di relazioni costruito dai nostri emigranti nel corso del tempo.

Questo importante traguardo non rappresenta un risultato estemporaneo, ma il frutto di un percorso avviato negli anni scorsi attraverso le precedenti missioni istituzionali negli Stati Uniti, che hanno consentito di costruire relazioni, consolidare rapporti di fiducia e creare le condizioni per arrivare oggi alla firma di un gemellaggio ufficiale con una significativa realtà amministrativa americana.

Parallelamente, il lavoro svolto in questi anni sta favorendo l’apertura di interlocuzioni sempre più concrete tra le realtà imprenditoriali del territorio e alcuni tra i più importanti operatori economici e investitori dell’area di Chicago e del Nord America, con particolare attenzione ai settori del turismo, dell’accoglienza e della valorizzazione territoriale.

I risultati di una strategia di internazionalizzazione non si misurano nell’arco di pochi mesi. Richiedono visione, continuità e capacità di costruire relazioni durature nel tempo. È una politica di promozione del territorio che l’Amministrazione comunale porta avanti da anni e che sta consentendo a Mola di Bari di rafforzare la propria presenza e riconoscibilità ben oltre i confini regionali e nazionali, fino a diventare un interlocutore credibile e apprezzato anche negli Stati Uniti.

La storia dell’emigrazione che ha segnato profondamente la nostra comunità nel Novecento può oggi trasformarsi in una straordinaria opportunità di sviluppo. I legami costruiti dai nostri concittadini oltreoceano rappresentano infatti un patrimonio prezioso da valorizzare per attrarre nuove opportunità, investimenti, flussi turistici e occasioni di crescita per le future generazioni.

I benefici di questo percorso potranno manifestarsi progressivamente negli anni a venire, ma la direzione intrapresa è chiara. Perché le sfide più importanti si vincono quando una comunità sa fare squadra, valorizzare le proprie eccellenze e guardare al futuro con ambizione, consapevole che i migliori risultati si raggiungono remando tutti nella stessa direzione.