10 APRILE 2026 – RIO DE JANEIRO, BRASILE | Le regate più emozionanti sull’acqua saranno protagoniste questo fine settimana con il tanto atteso debutto sudamericano del Rolex SailGP Championship. L’Enel Rio Sail Grand Prix inizia domani (sabato 11 aprile) e vedrà i migliori atleti di questo sport sfidarsi nella baia di Guanabara, con il Pan di Zucchero, il Cristo Redentore e Copacabana a fare da sfondo.

Oltre 8.000 spettatori sono attesi per assistere a questo evento storico, seduti nel cuore dell’azione, a pochi metri dalla riva.

Si tratta della prima volta che il Mubadala Brazil SailGP Team gareggerà nelle acque di casa, guidato dalla due volte medaglia d’oro olimpica e prima donna a ricoprire il ruolo di timoniera nel SailGP, Martine Grael. Il momento ha un profondo significato personale per lei, poiché gareggerà al fianco del fratello e compagno di squadra, Marco Grael, nella città dove sono cresciuti veleggiando.

“Navigare a Rio è davvero speciale per molti motivi”, ha affermato Martine Grael. “Questa baia è un luogo spettacolare per navigare, ed essere qui di fronte ad amici e familiari rende tutto ancora più speciale. Questo è ciò che significa navigare in casa”.

Martine ha vinto l’oro olimpico a Rio dieci anni fa, ma ha ammesso: “La conoscenza del luogo conta solo fino a un certo punto. Ci sono ben 14 medagliati olimpici a Rio questo fine settimana, quindi tutto dipenderà da chi saprà alzare lo sguardo, leggere il percorso e capire cosa dice il vento”.

La sua ex compagna di squadra – e ora avversaria – Kahena Kunze, stratega del team ROCKWOOL Racing SailGP, ha commentato il suo ritorno a Rio: “Certo, è molto speciale tornare a Rio e gareggiare per un’altra squadra su una barca diversa. Ora è una barca molto più veloce e le tattiche cambiano completamente. Si prova un po’ di ansia. È una barca molto impegnativa e le velocità sono enormi, ma fa parte del gioco. Se non lo senti nello stomaco, non sei competitivo”.

Il team DS Automobiles SailGP France tornerà in pista a Rio dopo l’incidente con il team neozelandese Black Foils all’ITM New Zealand Sail Grand Prix di febbraio. I danni significativi hanno costretto il pilota Quentin Delapierre e il team a saltare l’evento di Sydney del mese scorso, dando il via a una corsa contro il tempo per il team SailGP Tech per riportarli in gara.

Confermando i cambi di equipaggio nella formazione francese per questo fine settimana, Delapierre ha dichiarato: “Sia Manon [Audient] che Leigh [McMillian] sono ancora in fase di recupero, quindi abbiamo ingaggiato Liv Mackay [di Black Foils] e Glenn Ashby [veterano della vela], due superstar con una grande esperienza, quindi siamo molto contenti di averli a bordo.”

“Siamo entusiasti di tornare a regatare a Rio e non vediamo l’ora di schierarci sulla linea di partenza. Certo, sarebbe stato più facile tornare in un luogo più stabile con vento e pressione costanti, ma Rio è un posto meraviglioso per regatare.”

La competizione è ai massimi livelli: il DS Team France è a pari punti (20) con l’U.S. SailGP Team, che occupa il terzo posto nella classifica generale della stagione 2026, dietro all’Emirates Great Britain di Dylan Fletcher e al BONDS Flying Roos di Tom Slingsby.

Il team tutto americano è reduce da una vittoria a Sydney il mese scorso, la prima con il nuovo nome e la guida del timoniere Taylor Canfield.

Ha dichiarato: “Siamo davvero entusiasti della vittoria a Sydney. Conquistarla in una location così straordinaria, dove si è svolta la prima edizione del SailGP, è stato davvero speciale per il team. Abbiamo fatto grandi progressi come gruppo, ma sappiamo che c’è ancora molto da fare. Questa è la cosa più importante in questo campionato in questo momento: tutti sono bravi. I team disposti a continuare a impegnarsi e a migliorare durante tutta la stagione sono quelli che saliranno sul podio.”

Il team Los Gallos SailGP, con Diego Botín al timone, arriva a Rio al quinto posto in classifica generale e saldamente in lizza per la vittoria. Questo fine settimana segnerà il debutto del team sotto la nuova proprietà, dato che all’inizio della settimana è stato annunciato che la squadra è stata acquisita dal Quantum Pacific Group, investitore di lunga data nel settore sportivo, entrando a far parte di un impressionante portfolio di investimenti strategici nello sport globale, tra cui le squadre di calcio Atlético de Madrid e F.C. Famalicão e il team ciclistico Movistar Team.

Le regate ufficiali dell’Enel Rio Sail Grand Prix inizieranno domani, sabato 11 aprile, alle ore 15:00 locali. I biglietti per il weekend sono quasi esauriti; visitate SailGP.com/Rio per assicurarvi il vostro. Per aggiornamenti su dove guardare le regate da tutto il mondo, visitate SailGP.com/howtowatch.