La giornata inaugurale del Mubadala New York Sail Grand Prix ha offerto una regata caotica e impegnativa, con le squadre alle prese con condizioni di mare mosso e agitato sull’Hudson. Raffiche di vento fino a 40 km/h hanno messo a dura prova la flotta, costringendo solo tre equipaggi a competere a causa del vento fortissimo che ha limitato le operazioni di sollevamento pre-gara.
Quattro catamarani F50 sono stati varati – Australia, Emirates GBR, Spagna e Stati Uniti – selezionati in base alla classifica del campionato; tuttavia, solo tre sono riusciti a prendere il via dopo che il Bonds Flying Roos ha subito un drammatico incidente prima della partenza a causa di un problema idraulico a bordo.
Gareggiando per la prima volta in casa in questa stagione, il pilota del team U.S. SailGP Taylor Canfield ha dichiarato: “C’era molto vento rafficato, un percorso di regata davvero pazzesco. A tratti, tutto era perfettamente sotto controllo e sembrava normale. Poi ti ritrovi a poppare con una raffica di oltre 20 nodi, a quasi 100 km/h, a scontrarti con una parete rocciosa, e devi abbassare la deriva e virare. Ma i ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro. Ovviamente, non aver potuto fare il giro di riscaldamento non è stato il massimo per noi, ma abbiamo spinto al massimo sul percorso.”
Sono state disputate tre regate, con l’equipaggio di casa, l’U.S. SailGP, che ha chiuso all’ultimo posto (terzo su tre imbarcazioni) nella seconda e nella terza regata, non avendo potuto partecipare alla prima.
La giornata inaugurale a New York è stata invece dominata dai due colossi inseguitori – Emirates GBR e Los Gallos – che si sono dati battaglia in una dimostrazione magistrale di sorpassi ad alta velocità e tattica impeccabile. Dylan Fletcher di Emirates Great Britain si è aggiudicato la prima regata, ma lo spagnolo Diego Botín ha saputo sfruttare al meglio vento e onde, vincendo la seconda e la terza.
Una brezza fresca da nord, che soffiava direttamente sopra i grattacieli di Manhattan, ha creato condizioni di vento e onde molto turbolente, raffiche e instabili sul campo di regata. Un setup che il campione della stagione 4 del Rolex SailGP, Diego Botín, ha definito “estremamente difficile”.
“A dire il vero, con tutti i problemi con le gru, lo stress era altissimo”, ha detto Botín. “Le condizioni richiedevano anche l’ala da 24 metri, che rende la barca molto più difficile da navigare in queste condizioni rispetto a qualsiasi altra. Quindi c’era molta tensione, ma poi siamo usciti e per fortuna siamo riusciti a disputare alcune regate, abbiamo riportato la barca a riva integra e abbiamo fatto delle regate spettacolari, quindi è stato molto bello”.
E anche se non è stata la giornata di apertura che i team speravano, l’energia proveniente dalla costa non è mai venuta meno.
La stratega del team SailGP statunitense, Anna Weis, ha dichiarato: “È stato fantastico sapere che tutti erano lì fuori a volerci vedere regatare. È stato davvero speciale. C’era il sole e sullo sfondo si vedevano la Statua della Libertà e Manhattan”.
Ora tutti i team si preparano per la domenica del campionato e per la loro occasione di lasciare il segno di fronte a Governor’s Island e allo skyline di Manhattan. Le riparazioni al catamarano Bonds Flying Roos F50 sono in corso.
Le regate di domani, domenica 31 maggio, inizieranno alle 15:30 ora locale. Per maggiori informazioni, visitate SailGP.com/NewYork. I fan statunitensi potranno seguire la diretta completa su CBS Sports Network, mentre chi si trova all’estero potrà consultare SailGP.com/how-to-watch per ulteriori dettagli.