L’australiano Rhiannan Iffland e il britannico Aidan Heslop si sono imposti mentre la Red Bull Cliff Diving World Series ha celebrato la sua 100esima tappa a Boston sabato, mentre gli americani Kaylea Arnett e James Lichtenstein hanno deliziato i tifosi di casa con il secondo posto nella città sportiva.

La Iffland, superata al secondo posto dalla rivale canadese Molly Carlson due settimane fa all’apertura della stagione ad Atene, è tornata al suo meglio nel porto di Boston quando ha ottenuto la sua 36esima vittoria in 45 tappe grazie a un Back 3 Somersaults 2 Twist Pike quasi impeccabile nel round finale, elevando la 32enne in un familiare primo posto nella classifica generale.

“Dopo la prima tappa in Grecia sono dovuto tornare indietro e fare davvero un duro lavoro”, ha detto il sette volte campione. “Sapevo che non sarebbe stato facile, e non lo è stato, ma è bello essere tornato e non ero pronto ad accontentarmi del secondo posto. La pressione sta arrivando e le ragazze si stanno tuffando molto bene. So che sarà una sfida, ma sto solo cercando di godermi questa sfida e lasciare che mi spinga il più lontano possibile”.

Una di queste sfidanti è arrivata a sorpresa nella nuova arrivata Arnett, che ha costantemente ottenuto punteggi alti dai giudici in quattro round di tuffi dalla piattaforma di 21 metri per strappare il secondo posto a Carlson e diventare solo la terza wildcard donna nella storia delle World Series a salire sul podio al suo debutto. “Sono semplicemente entusiasta di essere qui e di fare i miei tuffi così bene come ho fatto, è fantastico”, ha detto la 31enne Arnett, che ha chiaramente tutti gli strumenti per scuotere la lotta per il titolo di questa stagione se dovesse ricevere ulteriori inviti al tour. Per Heslop, che ha aperto la stagione con un deludente sesto posto in Grecia, si è trattato di un ritorno alla vittoria nello spot in cui ha festeggiato la sua prima vittoria nelle World Series due anni fa.

“Sono arrivato ad Atene con un po’ troppa pressione addosso e volevo venire qui e divertirmi un po’ di più. Questo è ciò che sembra mettermi nella giusta mentalità per fare questi buoni tuffi, quindi è così che rimarrò per il resto della stagione”, ha detto il due volte secondo classificato. Nonostante abbia visto due dei suoi eterni rivali – i rumeni Constantin Popovici e Catalin Preda – ritirarsi per infortunio durante la competizione, non è stato facile per il 22enne prodigio. Invece, è stato il talento progressista di casa Lichtenstein a lanciare il guanto di sfida con uno straordinario Back 5 Somersaults Tuck nel round finale, costringendo il britannico a fare appello a ogni grammo di energia e concentrazione per eseguire un altrettanto impressionante Back 4 Somersaults 3 Twists Pike con l’ultimo tuffo di 27 metri della giornata. Per Lichtenstein, questo non è stato solo un record personale e un quarto podio in carriera, ma anche il risultato più alto di sempre per un uomo americano in casa. Insieme al suo terzo posto di due settimane fa, è un risultato che spinge il 29enne in una testa a sorpresa nella classifica generale.

L’atleta indipendente Nikita Fedotov ha completato la top 3 con il suo primo podio da Parigi lo scorso giugno. Un punto bonus World Series per i migliori tuffi della competizione è stato assegnato alla Iffland – per il suo secondo round Forward 3 Somersaults 1/2 Twist Pike – e a Lichtenstein – per lo stordimento del quarto round.

Oltre a celebrare la 100ª tappa della sua storia, la World Series ha anche segnato il suo 10° anniversario dell’introduzione della competizione femminile questo fine settimana. Decine di migliaia di fan entusiasti si sono riversati in ogni punto panoramico per godersi l’azione, mentre erano presenti anche i cliff diver americani in pensione Steven LoBue e Ginger Huber; Huber fa parte della giuria composta da cinque membri.

A supervisionare i lavori c’erano anche Hassan Mouti, direttore di gara e uno dei primi tuffatori della prima tappa, e il leggendario colombiano Orlando Duque, ora direttore sportivo. Dopo essere passati dall’antica Atene alle moderne ambientazioni dell’Institute of Contemporary Art di Boston nel giro di due settimane, i migliori cliff diver del mondo si godranno ora una pausa di tre settimane prima di riunirsi nella patria del cliff diving europeo nella bellissima Polignano a Mare in Italia