LONDRA – 4 gennaio 2024 – Sir Ben Ainslie ha annunciato che si dimetterà dalla carica di pilota dell’Emirates Great Britain SailGP Team. Ainslie continuerà il suo ruolo di CEO di Emirates GBR, ma cederà il volante al doppio oro olimpico e compagno di squadra della Coppa America Giles Scott MBE. Parlando dopo il suo ultimo evento SailGP come pilota a Dubai, Ainslie ha detto che è “tempo che arrivi la prossima generazione”. Sulla decisione di abbandonare il suo ruolo di pilota Emirates GBR, Ainslie ha dichiarato: “È probabilmente la decisione più difficile che ho dovuto prendere nella mia carriera sportiva. Come ogni grande decisione, c’è molto da fare e molti fattori in gioco. “In qualità di CEO sia di Emirates GBR che del team INEOS Britannia America’s Cup, e soprattutto di marito e padre, ad un certo punto devi capire che non puoi fare tutto. “Sto arrivando a quel punto in cui è tempo di lasciare che la prossima generazione esca e abbia la sua opportunità. Abbiamo un grande talento in Giles Scott, è uno dei migliori in questo sport e si adatterà perfettamente a questo stile di corsa. È un velista incredibile, uno dei migliori con cui abbia mai regatato, ma è anche una persona molto matura e equilibrata ed è per questo che penso che farà un lavoro fantastico in SailGP”. Ainslie e Scott hanno una lunga storia, inizialmente gareggiavano l’uno contro l’altro per rappresentare la Gran Bretagna ai Giochi Olimpici di Londra 2012. Scott ha spinto forte ed è stata una competizione estremamente serrata, ma Ainslie ha avuto successo nella selezione e ha ottenuto la sua quarta medaglia d’oro prima di ritirarsi dalla vela olimpica. Il testimone è poi passato a Scott, che ha gareggiato ai Giochi di Rio 2016, vincendo l’oro nella classe Finn, prima di ottenere la doppietta a Tokyo 2020. Scott ha detto che assumere il ruolo di pilota per Emirates GBR da Ainslie è stato “un grande momento”. “Il SailGP è un campionato fantastico, non c’è niente di simile e che Ben mi abbia convocato è fantastico”, ha detto. “Ho un po’ di tempo da recuperare, ma l’Emirates GBR Team è una grande squadra, tutti i soggetti coinvolti sono velisti di grande esperienza e di altissima qualità. Devo raggiungere il traguardo e fare il miglior lavoro possibile per riempire quei vecchi grandi stivali che Ben si è lasciato alle spalle. Scott si unisce al team Emirates GBR SailGP come pilota, insieme a Hannah Mills OBE come stratega, Iain Jensen come Wing Trimmer, Luke Parkinson come controllore di volo, Matt Gotrel MBE, Neil Hunter e Nick Hutton come Grinders e Hannah Diamond come Reserve Sailor. Nel suo ruolo di CEO di Emirates GBR, Ainslie gestirà le prestazioni complessive del team sia dentro che fuori dall’acqua. La stratega Hannah Mills OBE continuerà il suo sviluppo al volante della F50, aiutandola a raggiungere il suo obiettivo di diventare la prima donna pilota di un team SailGP. Questo sviluppo continuerà la prossima settimana ad Abu Dhabi, dove Emirates GBR ha organizzato una giornata di formazione Women’s Pathway sulla sua F50. Mills condurrà la sessione alla quale parteciperanno atlete di altri team SailGP per consentire loro di acquisire esperienza e svilupparsi in diversi ruoli dell’equipaggio. Ainslie ha dichiarato: “Hannah è un talento incredibile ed è stato davvero impressionante vedere come riesce a gestire queste barche. La sosteniamo pienamente nel suo obiettivo di diventare la prima pilota donna in SailGP e continueremo a fornirle più tempo di allenamento in acqua, a partire da Abu Dhabi, e non credo che passerà molto tempo prima di vederla regatare su un F50. .” Ainslie ha assunto per la prima volta il ruolo di pilota per Emirates GBR prima della seconda stagione nel 2019. Ha continuato a vincere il Sydney SailGP più tardi quella stagione e nell’ottobre 2021 ha acquisito la proprietà di maggioranza della squadra britannica per la prima volta in campionato. SailGP è attualmente a metà della stagione 4 e Emirates GBR si è assicurata due vittorie consecutive nella tappa europea. L’ultimo Gran Premio di vela dello scorso dicembre a Dubai ha visto Emirates GBR perdere il podio finale dopo una chiamata di squalifica da parte degli arbitri. Il prossimo evento si svolgerà ad Abu Dhabi il 13-14 gennaio e sarà il primo di Scott alla guida. Ainslie è sempre stata appassionata nel supportare la prossima generazione nella vela e oltre. Nel 2022, Ainslie e Mills hanno istituito il programma Athena Pathway (APP) che mira ad accelerare lo sviluppo dei giovani e delle veliste, livellare il campo di gioco e portare la diversità nello sport al suo massimo livello, sia dentro che fuori dall’acqua. Durante la sua permanenza in SailGP, Ainslie ha dichiarato: “Ho amato ogni minuto trascorso a navigare nella Lega. Abbiamo avuto dei momenti fantastici e alcuni momenti impegnativi, ma l’ho adorato. È la migliore navigazione che abbia mai fatto nella mia carriera, è così divertente. Abbiamo una grande squadra in Emirates GBR che ha un futuro davvero entusiasmante e ne farò parte ancora per molti anni a venire.