Non è stato così per l’Emirates Great Britain SailGP Team di Dylan Fletcher, dato che i Black Foils di Peter Burling hanno conquistato la vittoria a Portsmouth, portando la Nuova Zelanda in cima alla classifica della stagione 2025. Fletcher ha ottenuto un rispettabile secondo posto, mentre lo Swiss SailGP Team di Sebastian Schneiter è arrivato terzo nella prima finale dell’evento a squadre.

Salendo sul podio dei vincitori, Burling ha elogiato la prestazione della sua squadra: “È stato bello correre là fuori. Stavamo guidando in condizioni piuttosto impegnative e per la partenza di oggi, come gruppo, siamo super soddisfatti. Entrare nella serie europea da vincitori è qualcosa di cui siamo davvero orgogliosi e non vediamo l’ora di continuare a costruire su questo. Sono davvero contento di come abbiamo combattuto oggi”.

In una resa dei conti sul Solent, il team di Burling ha mostrato alla flotta chi è tornato al comando, dopo che l’avvincente finale a tre barche ha visto Svizzera, Emirates GBR e Nuova Zelanda sgomitare per il primo posto per tutta la durata della finale sprint in percorso ridotto. È la seconda volta che la Nuova Zelanda ruba la vittoria casalinga agli inglesi: Burling ha battuto Sir Ben Ainslie a Plymouth nella stagione 3.

Hannah Mills, GBR di Emirates, ha commentato: “Ovviamente, siamo piuttosto dispiaciuti di non vincere. Ci siamo sentiti come se questo fine settimana, tutti stessero navigando così bene, quindi non riuscire a farlo in finale è ovviamente super deludente. Ma penso che come squadra, siamo così orgogliosi di come ci siamo ripresi dopo un paio di eventi difficili. E solo per averlo fatto qui, siamo così orgogliosi: abbiamo sentito quanto era forte, è stato fantastico”.

Nonostante l’ultimo posto in finale – fermato nei momenti finali della regata a causa di problemi tecnici a bordo – la Svizzera di Seb Schneiter ha ancora molto da festeggiare. Per tutta la giornata, la squadra ha tenuto testa ai BONDS Flying Roos di Tom Slingsby, dando la caccia agli svizzeri in una serrata battaglia per il terzo posto.

Schneiter ha dichiarato: “Sono super orgoglioso e felice di aver raggiunto la nostra prima finale, penso che ce lo meritiamo. Abbiamo lavorato molto duramente come squadra e abbiamo navigato bene per tutto il fine settimana. È un peccato finire per dover interrompere quella finale con alcuni problemi tecnici, ma abbiamo avuto un inizio fantastico: ci siamo presentati, eravamo lì e ora non vedo l’ora che arrivi il resto della stagione”.

Forse la storia di rimonta più impressionante del fine settimana è stata il ritorno del France SailGP Team sulla linea di partenza dopo che un grave incidente all’ala li ha esclusi dalle regate di sabato. Un lavoro di riparazione notturno da parte del SailGP Tech Team ha riportato la Francia sulla linea di partenza appena 24 ore dopo, e direttamente sul campo di regata: il team ha raccolto 19 punti per il fine settimana e due podi, rispettivamente un primo e un secondo posto nelle regate di flotta 6 e 7.

Il pilota francese Quentin Delapierre ha dichiarato: “Felice di uscire a correre, ma super strano di entrare direttamente in pista dopo aver attraccato a 50 nodi… Piuttosto spaventoso! Se non fossimo in modalità gara, penseremmo troppo al cedimento dell’ala e a cosa può succedere, quindi è stato bello fare quelle tre gare, ma sfortunatamente è stato un risultato davvero brutto per noi. È quello che è e la stagione non è finita”.

Tutte le 12 squadre nazionali hanno combattuto acque agitate, ostacoli all’ippodromo e una serie di problemi tecnici che hanno costretto a rapide riparazioni in pit-lane. L’Australia ha perso la finale del secondo evento consecutivo – un risultato di cui il pilota Tom Slingsby ha detto di non essere “contento” – mentre i soliti pesi massimi della Spagna sono arrivati sesti nella classifica del fine settimana. Con i risultati conteggiati, la Nuova Zelanda si porta al primo posto nella classifica generale del campionato, scalzando l’Australia al secondo posto e la Spagna al terzo. Emirates GBR rimane al quarto posto, ma ha colmato il divario, ora a un solo punto dal gruppo del podio.

Una folla record si è presentata per assistere all’azione sul Solent, con 20.000 fan con biglietto che hanno partecipato all’evento di due giorni, oltre ad altre migliaia che hanno assistito dall’acqua e dai punti di vista naturali. Dopo la fine delle regate, il Southsea Race Stadium si è trasformato ancora una volta in un’epica festa costiera, con la superstar internazionale del DJ, Pete Tong, che è salito sul palco principale per i festeggiamenti Après-Sail di SailGP.

La regata più emozionante sull’acqua si dirige verso la sua prossima destinazione europea per il primo evento in Germania nella storia del campionato mondiale, che si svolgerà a Sassnitz il 16 e 17 agosto 2025. Manca poco meno di un mese all’edizione inaugurale del Germany Sail Grand Prix | Sassnitz – i biglietti sono disponibili per l’acquisto presso SailGP.com/Tickets.

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