SailGP torna al Lago di Ginevra questo fine settimana (19-20 settembre) mentre le squadre si preparano a uno degli ultimi test della stagione 2026. In una location nota per le brezze complesse e variabili, il pilota del team Explora Journeys Swiss SailGP Sébastien Schneiter conta sul vantaggio di correre in casa.

“Devi davvero conoscere il Lago di Ginevra e tutti i cambiamenti del vento,” ha detto Schneiter. “Vedremo il vento arrivare dalla riva e dobbiamo navigare in base alle specificità del lago. Anche la partenza è super importante. Sappiamo che in queste condizioni, un errore può farti sparire, quindi come squadra ci concentreremo molto sulla partenza.”

L’evento segna l’11° di 13 nella stagione 2026, mentre le squadre cercano di assicurarsi un posto nella Grande Finale tutto-per-tutto ad Abu Dhabi a novembre. Solo i Bonds Flying Roos dell’Australia sono confermati, con tutte le altre squadre tranne due ancora matematicamente in lizza per la gara da 2 milioni di dollari.

Entrando nel weekend in posizione da podio (terzo), il Team U.S. SailGP ha confermato che la doppia campionessa olimpica Martine Grael prenderà il posto del timoniere Taylor Canfield dopo la sua improvvisa uscita dal Mubadala Brazil all’inizio di questa settimana. Canfield è fuori causa per infortunio, avendo riportato una frattura alla clavicola durante un incidente in bicicletta.

“Non capivo cosa avrei fatto in futuro, e poi ho ricevuto una telefonata dicendo che Taylor si era fatto male. È un vero peccato perché stanno facendo un lavoro fantastico e hanno davvero ottime possibilità di arrivare alla finale,” ha detto Grael.

“La cosa buona è che non è passato molto tempo dall’ultima volta che ci ho gareggiato,” ha continuato. “Sono passate solo circa una settimana e mezzo, quindi sono ancora calda dagli altri eventi. Ma penso che, quando arrivi in una nuova squadra, devi capire come lavorano. E la parte più importante è cercare di lavorare con questo team perché ovviamente stanno facendo un lavoro molto buono. Ovviamente, voglio adattarmi al loro modo di navigare e…il meglio di loro.

Il team Mubadala Brazil SailGP sarà guidato da Paul Goodison, che è entrato a far parte della squadra come stratega. Commentando i dettagli dell’uscita di Grael, Goodison ha detto: “Non eravamo davvero sicuri di cosa fosse successo. Abbiamo solo saputo che Martine se n’era andata, quindi ci ha un po’ scombussolati tutti.”

Kahena Kunze è in prestito al Brasile dalla ROCKWOOL Danimarca, formando quello che Goodison definisce un nuovo inizio per Mubadala Brazil. “Penso che siamo in una nuova era,” ha detto. “Dobbiamo guardare avanti su come possiamo cominciare a migliorare. Ovviamente, al momento siamo all’ultimo posto della flotta, non abbiamo molti punti in classifica e dobbiamo guardare avanti. Come cominciamo a fare punti? Cosa dobbiamo cambiare? Continuiamo solo a fidarci del nostro processo, a continuare a lavorare e speriamo che i risultati arrivino.”

Questo weekend segnerà la prima volta in cui due donne gareggeranno insieme nella stessa squadra, mentre Grael prende il timone insieme alla grinder del Team U.S. SailGP, Anna Weis.

“Anna è una di quelle grandi atlete e anche una grande amica, ed è davvero incredibile lavorare insieme”, ha detto Grael. “[Anna è] una di quelle persone che ammiri per la loro etica del lavoro e per quanto siano forti nel loro perseguire la grandezza. È davvero ispirante navigare accanto ad Anna, e sarà divertente.”

Gli Stati Uniti gareggeranno nel Gruppo A insieme a Artemis, Los Gallos, ROCKWOOL Racing, Mubadala Brazil, Germany by Deutsche Bank e DS Automobiles France. Il Gruppo B riunisce Emirates GBR, i Bonds Flying Roos, i Black Foils della Nuova Zelanda, il team canadese NorthStar, Explora Journeys Swiss e Red Bull Italy.

Assicuratosi un posto in finale con un vantaggio di 17 punti, il favorito del campionato Tom Slingsby, pilota dei Bonds Flying Roos, ha detto che “non avrebbe la minima idea” su chi è più probabile che lo raggiunga in finale.

“Emirates GBR sono i campioni in carica e in passato sono stati dati per spacciati, ma sono riusciti a tornare e a sorprendere tutti, quindi non sottovalutateli. Nathan Outteridge è anche uno specialista del vento leggero. Non ne sono sicuro. Sono solo un fan. Mi siederò e guarderò, sperando di non dare fastidio a nessuno, perché non avrei la minima idea.”

Si prevedono circa 10.000 spettatori durante l’evento di due giorni sul Lago di Ginevra, l’unica tappa in acqua dolce del Rolex SailGP Championship. Le gare iniziano domani – sabato 19 settembre – alle 15:30 CEST. I fan svizzeri possono guardarle in diretta su Blue Sport in entrambi i giorni, con la trasmissione delle gare in tutto il mondo. Scopri di più su SailGP.com/Watch.